Das Projekt
Für die Stern Medien GmbH wurde die bestehende Online-Community NEON.de in enger Zusammenarbeit mit der Redaktion komplett konzeptionell überarbeitet. Bei der Konzeption wurde besonderes Augenmerk auf die vereinfachte Nutzerführung und zeitgemäßere Workflows gelegt, da die bestehende Website schon etwas in die Jahre gekommen war (funktionsbasierter PHP4-Code) und nicht mehr dem aktuellen Bedarf entsprach.
Auf Basis des Heftdesigns und des Konzepts wurde ein neus, sehr klares und ansprechendes Design für die Community entwickelt, das einerseits einen Wiedererkennungswert zur vorherigen Version besitzt, andererseits aber deutlich zukunftsgerichteter, der Marke angemessener und technisch deutlich leichter wart- und erweiterbar ist. Insbesondere wurde auf eine zeitgemäße HTML5-Struktur umgestellt und das teilweise noch tabellenbasierte Layout der alten Website komplett ersetzt.
Die technische Umsetzung erfolgte über sechs Monate in enger Zusammenarbeit mit der Haustechnik des Kunden, die für den laufenden Serverbetrieb zuständig ist und daher große Anforderungen an Anwendungssicherheit und Performance hat. Das System ist auf Basis von symfony umgesetzt und wird im Rahmen eines continous integration-Sytems entwickelt. Der gesamte Projektzeitraum betrug neun Monate.
Der Erfolg
Beim Relaunch von Community-Websites hat die Erfahrung gezeigt, dass man es den Nutzern eigentlich nie „recht“ machen kann. Insofern war der Relaunch von NEON.de eine positive Überraschung: Das Feedback der Nutzerschaft war überdurchschnittlich positiv und auch die Werbekunden und Partner sind mit der neuen Ausrichtung der Community sehr zufrieden.
Schon in den ersten Wochen nach dem Relaunch hat sich gezeigt, wie gut die Nutzergemeinsachft die neue Seite annimmt: Die NEON-User sind deutlich aktiver und erstellen gut doppelt so viele Texte, Bilder und Kommentare wie zuvor. Die Redaktion hat zudem weitaus mehr Möglichkeiten, die Inhalte der stark User Generated Content geprägten Seite zu sichten, zu moderieren, zu filtern und zu präsentieren.
Technische Notizen einblenden 
Das Relaunch-Projekt hatte drei Hauptherausfoderungen: Erstens musste eine über Jahre gewachsene Community (mit entsprechendem „Bandwurmcode“) auf technisch neue Beine gestellt werden. Zweitens mussten alle Bestandsdaten aktualisiert, verifiziert und in das neue System importiert werden. Und drittens ist NEON.de eine so spezifische Anwendung, dass die „üblichen verdächtigen“ Softwarelösungen sich nicht für die Umsetzung eigneten.
Nach entsprechender Analyse haben wir uns daher entschlossen, ein komplett neues Community-Framework auf symfony 1.2-Basis aufzusetzen.
Hierbei konnten wir auf bestehende symfony-Plugins aus anderen Projekten zugreifen, mussten aber größere Teile komplett neu implementieren.
Stern Medien GmbH In enger Zusammenarbeit mit den Softwarearchitekten von Gruner + Jahr wurde ein einerseits flexibles aber andererseits performanceoptimiertes Systemdesign entwickelt: Gleichtzeitig mit dem Relaunch ging auch ein Serverumzug einher, bei dem NEON.de in eine andere Hosting-Umgebung mit vorgeschalteten varnish-Proxies gezogen wurde. Da sich personalisierter Inhalt aber naturgemäß nur bedingt für proxy-Caches eignet, wurde neben dem Einsatz von memcached-Caching auf Objektebene und Statics-Caching im Proxy noch ein weiterer statischer Cache-Layer für die Auslieferung der nicht-personalisierten Seiteninhalte erstellt.
Andreas Blüml (Leitung Technik)